Dia memegang bahunya dengan kedua tangan.
Yue Zhiheng menundukkan pandangannya, menatap wajahnya yang mendekat, dan berkata dengan suara lembut, "Nona Zhan."
"Hmm?"
"Mundurlah sedikit; kamu terlalu dekat."
Zhan Yunwei: "..." Biasanya, dia akan langsung membalas.
Namun saat ini, meskipun ekspresi Yue Zhiheng tenang, dia merasakan rasa malu yang tak dapat dijelaskan, seolah-olah dia telah sepenuhnya mengetahui isi hatinya.
Bagaimana dia bisa melanjutkan? Dia memang mempertimbangkan untuk mengambil pendekatan langsung, tetapi sebagai penjinak roh dengan kekuatannya yang tersegel, dia bukanlah tandingan Yue Zhiheng, bahkan dalam keadaan terluka parah sekalipun.
Sekalipun Yue Zhiheng hanya bisa menggerakkan satu jari, dia bisa dengan mudah melukainya.
Dia tidak berani meremehkan Sembilan Urat Roh, dan dia juga tidak bisa mengabaikan Tanda Teratai Welas Asih Yue Zhiheng. Pil boneka iblis adalah satu-satunya kesempatannya, tetapi memberikannya tidak semudah sekadar ciuman.
Setidaknya, dia harus memastikan dia menelan semuanya.
Ini pasti akan menjadi proses yang panjang dan melelahkan, yang tampaknya hampir mustahil untuk dilakukan oleh seseorang. Yue Zhiheng pasti sudah gila jika tetap diam dan dengan patuh menelannya saat wanita itu memberinya makan.
Zhan Yunwei menegakkan postur tubuhnya, merasa frustrasi untuk pertama kalinya karena ia sama sekali tidak menarik bagi Tuan Yue.
Yue Zhiheng memandangnya dengan acuh tak acuh, diam-diam mengamati untuk mencoba memahami niat Nona Zhan. Meskipun pikirannya kacau, energi spiritualnya berbalik, dan setiap gerakan terasa seperti pisau yang menusuk tubuhnya, kesadarannya masih utuh.
Nona Zhan merasa gugup.
Dia mungkin bahkan tidak menyadari sendiri bahwa ketika dia ragu-ragu, jari-jarinya tanpa sadar memainkan tali roknya.
Melihatnya duduk tegak dengan wajah sedih, dia bertanya kepadanya, "Tuan Yue, apa yang terjadi kali ini? Mengapa Anda terluka parah?"
Yue Zhiheng menundukkan pandangannya dan menjawab dengan tenang, "Tidak ada apa-apa."
Ini bukan kali pertama hal seperti ini terjadi.
Obsesi Kaisar Roh untuk menembus Urat Roh Kesepuluh demi mencapai Tubuh Suci Sebelas Tingkat semakin dalam, iblis batinnya semakin kuat.
Selama bertahun-tahun, Kaisar Roh menghabiskan sebagian besar waktunya dalam pengasingan dan mencari seseorang setiap dua tahun sekali untuk menekan iblis batinnya.
Kesuksesan pesat Yue Zhiheng hanya dalam beberapa tahun terkait erat dengan hal ini. Darah Teratai Es miliknya lebih efektif daripada artefak pendukung apa pun.
Seandainya bukan karena bakat luar biasa Yue Zhiheng, dia akan berakhir seperti orang lain sebelumnya—mati, dan tidak akan pernah kembali.
Namun hal-hal seperti itu tidak perlu dijelaskan kepada Zhan Yunwei.
Dia mengangkat pandangannya, menatap gadis di hadapannya. "Apakah kau datang menemuiku hanya untuk membicarakan Pangeran Ketiga?"
Zhan Yunwei menduga dia tidak mau berbagi, karena curiga hal itu terkait dengan rahasia kerajaan.
Sebelum datang, dia telah menyiapkan jawabannya untuk menghindari kecurigaan Yue Zhiheng. "Pertengahan bulan depan adalah Jamuan Hua Si dinasti. Saya datang untuk bertanya apakah keluarga kita menerima undangan, haruskah saya hadir?"
Yue Zhiheng terdiam sejenak.
Zhan Yunwei mengamati ekspresinya dan berkata, "Apakah kau tidak tahu apa itu Perjamuan Hua Si? Bukankah Nyonya Kedua juga seorang penjinak roh?"
Dia terkejut. Di Alam Roh, bukan hal yang aneh jika rakyat jelata tidak mengetahui tentang Perjamuan Hua Si. Tetapi di antara istana kerajaan, keluarga bangsawan, dan klan abadi, yang semuanya terkait erat dengan penjinak roh, mustahil untuk benar-benar tidak mengetahuinya.
Jamuan Hua Si hanya mengundang para penjinak roh. Awalnya, acara ini merupakan pertemuan para penjinak roh yang dihormati untuk memimpin ritual dan menangkal kejahatan. Seiring waktu, acara ini berkembang menjadi ajang pamer kemampuan kultivasi spiritual pasangan seseorang.
Pada dasarnya, itu adalah kompetisi untuk menyombongkan bakat, kesetiaan, penampilan, dan status pasangan. Tidak ada batasan apa pun.
Jamuan makan Hua Si dijadwalkan pada tanggal 15 Juni. Mengingat status Yue Zhiheng saat ini, Ratu kemungkinan akan segera mengirimkan undangan.
Sungguh aneh. Meskipun Yue Zhiheng memiliki masa kecil yang sulit di Kota Du'e, keluarga Yue telah mengakuinya dalam beberapa tahun terakhir. Sebagai putra sulung, bagaimana mungkin dia tidak memiliki pengetahuan dasar seperti itu?
Setelah penjelasannya, Yue Zhiheng bertanya, "Apakah kamu ingin hadir?"
Zhan Yunwei menghela napas pasrah. "Ini bukan soal mau atau tidak mau."
Lagipula, itu adalah undangan Ratu. Sebagai putri dari mantan penguasa pegunungan, menolaknya membutuhkan pertimbangan serius. Tidak ada pejabat istana yang berani menyinggung Ratu.
Beberapa penjinak roh, bahkan di ranjang kematian mereka, akan dengan penuh semangat hadir untuk membela kehormatan pasangan mereka.
Namun Yue Zhiheng dengan santai menjawab, "Jika kamu tidak mau pergi, pura-puralah sakit dan tolak saja."
Zhan Yunwei berkata, "Bukankah Tuan Yue bercita-cita untuk meraih kekuasaan dan ketenaran?"
Yue Zhiheng mencibir. "Apakah Nona Zhan berpikir posisi Kepala Pelayan Istana Chitian didapatkan dengan menjilat dan menyanjung?"
Dia meliriknya. "Lagipula, sementara penjinak roh lainnya pergi untuk memuji pasangan mereka, untuk apa kau pergi?"
Zhan Yunwei bahkan tidak bisa membayangkan pemandangan seperti itu.
Dia tidak bisa begitu saja memuji Yue Zhiheng. Apakah Tuan Yue memiliki jasa yang patut dibanggakan? Dia lebih kejam, licik, dan misterius daripada pasangan siapa pun.
Zhan Yunwei berkata, "Mari kita bahas saat undangannya tiba." Saat itu, dia mungkin sudah pergi. Hari ini hanyalah dalih.
Pada akhirnya, percakapan kembali berputar pada tugas yang paling menantang.
"Tuan Yue, apakah Anda haus? Haruskah saya menuangkan air untuk Anda?"
Zhan Yunwei melihat sekeliling ruangan. Ada teko di atas meja, tetapi teko itu benar-benar kosong. Meskipun para penjaga Istana Chitian memastikan keamanan, mereka tidak terlalu teliti.
Dia menoleh ke Yue Zhiheng. Tuan Yue tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan, tampak acuh tak acuh. "Sudah hampir waktunya minum obat."
Jadi, ada air atau tidak, tidak ada bedanya.
Zhan Yunwei meletakkan cangkir tehnya, sekali lagi menyadari bahwa selain pelayan bisu itu, tampaknya tidak ada orang lain di dunia ini yang peduli padanya seperti anggota keluarga. Dia sudah terbiasa dengan hal ini sehingga dia tidak memikirkannya dua kali.
Dia berkata, "Obat tidak bisa menggantikan air. Tunggu sebentar."
Zhan Yunwei keluar dan memberi Shen Ye beberapa instruksi. Shen Ye tampak sedikit merasa bersalah. "Kita semua orang kasar; kita mengabaikan hal ini."
Tidak lama kemudian, para prajurit Istana Chitian masuk dan mengganti cangkir teh tersebut.
Setelah air mendingin hingga suhu yang sesuai, Zhan Yunwei menuangkan secangkir dan membawanya kepadanya. Saat ia melihat sekeliling ruangan sederhana yang diperuntukkan untuk pemulihan, ia menemukan ketidakpuasan di setiap sudutnya.
Udara di wilayah Fenhe, setelah hujan, masih membawa aroma tanah yang segar. Yue Zhiheng bersandar setengah duduk di sandaran kepala tempat tidur, memperhatikan wanita muda bergaun kain kasa merah muda teratai yang sibuk keluar masuk, memberi instruksi:
Air hangat. Handuk bersih. Selimut yang lebih tebal.
Ia hampir putus asa saat berkata kepada Shen Ye, "Meskipun ini tengah musim panas dan tidak dingin, energi spiritualnya telah terkuras sedemikian rupa sehingga suhu tubuhnya pasti lebih dingin daripada di musim dingin. Selimut di ruangan ini sama sekali tidak cukup."
Yue Zhiheng mengerti bahwa dia tidak boleh membiarkan Nona Zhan yang licik itu berlama-lama di sini.
Namun mungkin karena kelelahan dan ketidaknyamanan di tubuhnya, atau mungkin dia benar-benar haus dan kedinginan—dia tetap diam, tanpa berusaha mengusirnya.
Sementara itu, Zhan Yunwei dengan tenang mengamati Yue Zhiheng. Ia tampak sangat kesakitan. Bahkan setelah minum air, bibirnya tetap pucat, meskipun sedikit lebih lembap. Sesekali, ia mengerutkan kening, kemungkinan karena cedera yang dialaminya kambuh dan sakit kepala yang hebat.
Pikirannya mulai bergejolak lagi.
Tak lama kemudian, Shen Ye kembali dengan selimut baru. Yue Zhiheng memejamkan mata, mengerutkan kening, seolah menunggu gelombang ketidaknyamanan itu berlalu. Mengumpulkan keberaniannya, Zhan Yunwei mendekatinya lagi. "Tuan Yue, apakah Anda merasa lebih buruk? Haruskah saya memanggil tabib?"
Namun sebelum tangannya menyentuh dahinya, mata Yue Zhiheng terbuka.
Pergelangan tangannya terjepit di tangannya, tak bisa bergerak. Telapak tangannya lebar dan kapalan, kemungkinan karena bertahun-tahun memegang cambuk yang menyeramkan itu.
Sebaliknya, pergelangan tangan ramping penjinak roh yang dipegangnya terasa lembut dan halus, seputih salju. Genggamannya yang acuh tak acuh mengunci garis hidupnya.
Aroma bunga teratai es memenuhi kanopi, bercampur dengan kehangatan wanginya, memabukkan dan membuat pusing. Luka parah Yue Zhiheng jelas telah memakan korban; jika tidak, dia tidak akan membiarkan Zhan Yunwei mendekat.
Dia memperhatikan bahwa tatapan wanita itu sengaja menghindari matanya, dan malah tertuju pada dagunya atau bibirnya.
Setelah hening sejenak, ia tak kuasa bertanya, "Nona Zhan, sebenarnya apa yang ingin Anda lakukan?"
Rencana apa yang sedang dia susun?
Yue Zhiheng tahu bahwa Zhan Yunwei gelisah, tetapi Zhan Yunwei cerdas. Dia pasti juga menyadari bahwa meskipun Zhan Yunwei hampir kehilangan nyawanya, tanpa kekuatan spiritual, dia tidak bisa menimbulkan banyak masalah.
Zhan Yunwei perlahan mengalihkan pandangannya, menatap matanya.
Yue Zhiheng menyadari bahwa tangan satunya lagi tanpa sadar memainkan tali pakaiannya.
Dia tidak menjawabnya. Sebaliknya, dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.
Tangan Yue Zhiheng terasa dingin, sementara tangan yang digenggamnya lembut dan hangat. Dia memperhatikan Zhan Yunwei, mata cokelat kemerahannya bertemu dengan matanya, dan untuk sesaat, dia tidak bergerak.
Keduanya tetap berada dalam kebuntuan yang tegang. Zhan Yunwei tampaknya telah mengambil keputusan dan hendak bertindak ketika terdengar ketukan dari pintu.
Kultivator medis itu mendorong pintu hingga terbuka, lalu masuk dengan santai. "Tuan, sudah waktunya minum obat Anda."
Yue Zhiheng melihat rona merah yang menyebar di wajah wanita muda itu, secercah kejengkelan terlintas di matanya.
Yue Zhiheng mungkin memiliki kecurigaan yang tidak masuk akal, tetapi itu terlalu mengada-ada sehingga dia langsung menolaknya.
Dia melepaskan tangan Zhan Yunwei dan berkata dingin, "Kau sebaiknya pergi, Nona Zhan."
Zhan Yunwei menatap tajam kultivator medis itu, frustrasi karena usahanya gagal.
Ia akhirnya mengumpulkan keberaniannya, dan Yue Zhiheng tampak agak linglung—namun kemudian kultivator medis itu merusak momen tersebut.
Kultivator medis itu terbatuk canggung, sedikit merasa malu.
Dia hanyalah seorang lelaki tua yang pernah melihat Tuan Yue terbaring sendirian di ruangan ini pada kunjungan sebelumnya, tanpa ada yang merawatnya. Semuanya bergantung pada fisik Yue Zhiheng yang luar biasa.
Hari ini, karena kebiasaan, dia masuk tanpa pemberitahuan, sama sekali tidak menyangka akan mengganggu momen seperti ini antara tuan dan nyonya.
Zhan Yunwei tidak berencana untuk pergi. Dia hanya berdiri di bawah atap, menunggu tabib itu selesai merawat Yue Zhiheng.
Lagipula, reputasinya sudah hancur berantakan. Dia bertekad untuk menyelamatkan Zhan Shujing dan yang lainnya, apa pun yang terjadi.
Setelah perawatan selesai, Yue Zhiheng berbaring termenung, mengerutkan kening. Tabib itu, dengan mengingat tugas profesionalnya, berkata, "Meskipun tubuh Kepala Pelayan pulih dengan cepat, beberapa aktivitas masih tidak disarankan. Saya mengerti tuan saya baru saja menikah—masih ada banyak waktu ke depan."
Yue Zhiheng meliriknya, sedikit geli.
Namun urusannya bukanlah urusan orang lain untuk dikomentari, jadi dia memejamkan mata dengan dingin, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Sang kultivator medis menganggap keheningan pria itu berarti keras kepala dan menghela napas, sambil memikirkan wanita cantik tadi.
Saat ia pergi, ia melihat Zhan Yunwei masih menunggu di luar dan tak kuasa menahan diri untuk ikut menasihatinya.
"Nyonya, Kepala Pelayan perlu istirahat yang cukup."
Lalu, dia mendengar wanita itu bertanya dengan penuh pertimbangan, "Bisakah dia berjalan sekarang?"
Tabib itu terdiam sejenak, bingung dengan pertanyaan tersebut. Apakah dia perlu agar pria itu berjalan? Dia menatapnya dengan tatapan mencela dan berkata, "Sebaiknya dia tetap berbaring dan menghindari aktivitas fisik."
Jadi, dia bisa berjalan.
Itu sudah cukup.
Keduanya berdiri di luar untuk beberapa saat. Ketika obatnya sudah siap, tabib itu menoleh ke Zhan Yunwei. "Apakah Anda ingin membawanya kepadanya, Nyonya?"
Zhan Yunwei berpikir ini akhirnya merupakan tindakan yang bermanfaat dan mengangguk, lalu mengambil mangkuk obat itu.
Saat ia masuk, Yue Zhiheng tidak lagi duduk tegak tetapi berbaring untuk beristirahat. Ia telah mendengar suara langkah kaki kultivator tabib itu dan berdiri di luar dalam hembusan angin sejuk cukup lama hingga aromanya menghilang.
Alih-alih langsung mendekat, dia mengelilingi layar dan menemukan jubah Yue Zhiheng yang berlumuran darah dari sebelumnya.
Dia tidak berlama-lama di ruangan itu sepanjang hari tanpa alasan. Ketika dia melihat jimat penahan gerakan, matanya berbinar.
Awalnya, Yue Zhiheng mengira tabib itu telah kembali dengan obatnya, tetapi dia segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Meskipun suara langkah kakinya terdengar mirip, sosok itu jauh lebih ringan. Dia langsung menebak siapa itu.
Nona Zhan benar-benar mengerahkan usaha maksimal hari ini.
Yue Zhiheng tak kuasa menahan diri untuk berspekulasi: apa yang coba dilakukan Zhan Yunwei? Apakah dia berencana membunuhnya atau melukainya? Apakah dia membawa sesuatu untuk membantunya? Itu tidak masuk akal—Shen Ye pasti akan mengetahuinya saat melakukan inspeksi.
Dia menunggu beberapa saat, merasa bahwa Zhan Yunwei sedang menggeledah sesuatu, kemungkinan besar pakaian yang baru saja ia ganti.
Senyum sinis tipis tersungging di bibirnya. Nona Zhan memang cerdas, tetapi dia tidak tahu bahwa konstitusi pria itu unik. Jimat itu, yang pernah ternoda oleh darahnya, telah kehilangan khasiatnya.
Dia tetap memejamkan mata, memutuskan lebih baik membiarkan wanita itu kehilangan harapan dengan cepat daripada membiarkannya terus memikirkannya siang dan malam.
Setelah beberapa saat, dia mendekat.
Suara hembusan angin terdengar di telinganya, dan ketika dia membuka matanya, dia melihat Zhan Yunwei dengan cepat menempelkan jimat itu ke dahinya.
“…” Yue Zhiheng tetap diam, hatinya terasa dingin. Apakah dia akhirnya mengambil langkahnya?
Wanita muda itu mencondongkan tubuh lebih dekat, tatapannya mengandung sedikit rasa bersalah yang tidak biasa. "Tuan Yue, maafkan saya."
Keduanya terdiam sejenak.
Dia tidak menyadari ejekan dingin di matanya, dan dia pun tidak menyadari rona merah samar di telinganya.
Yue Zhiheng berpikir, tidak perlu meminta maaf. Jauh lebih banyak orang yang berusaha mencelakainya daripada hanya dia. Tindakannya hari ini membuat semuanya tampak sia-sia dan tidak masuk akal.
Tangannya, yang bertumpu di atas selimut bersulam, diam-diam membentuk segel mantra. Dia akan melihat sendiri apa yang mampu dilakukan Nona Zhan.
Saat Yue Zhiheng memperhatikannya, dia melihat wanita itu meletakkan kedua tangannya di bahunya dan perlahan menunduk.
Di luar, tanah yang melunak karena hujan di Fenhe County mulai bergejolak, tanahnya menjadi gembur saat sesuatu tumbuh. Dengungan samar serangga menemani malam.
Saat tangannya terangkat, siap untuk mencegatnya, sesuatu yang lebih lembut menyentuh bibirnya sebelum dia sempat bertindak.
Suara serangga yang berisik itu perlahan menghilang, dan sesaat ia merasa pusing. Aroma samar lip balm berpindah dari bibirnya ke dirinya, membawa kelembutan manis yang meleleh di antara bibir mereka.
Itu adalah sentuhan yang ragu-ragu, canggung, dan eksploratif. Lembut dan tentatif, sentuhan itu berlama-lama sebentar sebelum menghilang.
Segala indra terasa lebih tajam, disertai dengan rasa gelisah yang menusuk.
Tangannya sedikit gemetar. Seharusnya ia secara naluriah mendorongnya menjauh, tetapi sebaliknya, jakunnya bergerak naik turun saat ia menelan ludah.
Dia sudah mengetahui apa itu, tetapi dalam keraguan sesaat yang terlambat, hal itu tidak lagi penting.
Malam berlalu panjang dan sunyi. Tangannya kembali turun, mencengkeram selimut.
Rasanya seperti desahan atau mungkin ejekan diri sendiri.
Proses itu memakan waktu lebih lama dari yang dia perkirakan. Setelah terasa seperti selamanya, Yue Zhiheng memejamkan matanya.
Komentar
Posting Komentar