"Siapa yang bilang aku berhutang budi padamu?"
Setiap Alam Ilusi hanya memiliki satu kunci untuk keluar, dan Zhan Yunwei tidak pernah menyangka bahwa Yue Zhiheng akan memberikannya kepadanya.
Atau lebih tepatnya, dia tidak pernah menyangka Yue Zhiheng akan datang dan menyelamatkannya.
Meskipun Yue Zhiheng memiliki Meridian Roh Tingkat Kesembilan, masih ada risiko kematian di Formasi Tingkat Surgawi.
Untuk menyelesaikan misi Kaisar Roh, Yue Zhiheng rela mengorbankan nyawanya? Lalu mengapa akhirnya dia mengkhianati mereka?
Zhan Yunwei membuka mulutnya, tetapi sebelum dia sempat bertanya apa pun, Yue Zhiheng sudah membalikkan badannya dan memasuki kehampaan yang kacau.
Tanpa Batu Penghancur Mimpi, Yue Zhiheng tidak mungkin bisa pergi. Dia hanya bisa membiarkan formasi tersebut menciptakan Alam Ilusi lain . Jika dia bisa mendapatkan kuncinya, dia bisa keluar. Tetapi jika dia mati di Alam Ilusi, semuanya akan berakhir.
Secara logis, dibandingkan dengan selamatnya Yue Zhiheng, kematiannya akan lebih menguntungkan baginya.
Namun, Zhan Yunwei memahami bahwa meskipun Yue Zhiheng meninggal, masih akan ada seseorang seperti Dongfang Jibai, seorang pengendali yang kuat, yang bertanggung jawab.
Para antek dinasti kekaisaran semuanya kejam, dan Yue Zhiheng hanyalah salah satunya. Pada dasarnya, tidak ada perbedaan antara dia dan pengendali lainnya.
Batu Penghancur Mimpi masih menyimpan sedikit kehangatan, dan energi spiritual yang berputar di sekitarnya seperti salju tebal. Entah mengapa, Zhan Yunwei teringat pada malam musim dingin ketika Yue Zhiheng menuju kematiannya.
Menghadapi hukuman brutal berupa penggerogotan dagingnya, dia tetap tenang dan teguh.
Zhan Yunwei tiba-tiba merasa sedikit sesak di hatinya. Mungkin karena, terlepas dari segalanya, orang ini, bahkan jika dia jahat, dia sudah berhutang budi padanya dua kali.
Suatu kali di kehidupan masa lalunya, ketika dia membantunya menyelamatkan Pei Yujing, dan sekali lagi barusan.
Meskipun Zhan Yunwei tidak mau mengakuinya, jika Yue Zhiheng tidak ada di sana, dia pasti sudah dibunuh oleh "Kakak Senior Duan" sejak lama.
Sosok dirinya yang telah kehilangan ingatannya sama sekali tidak akan waspada terhadap Kakak Senior Duan.
Zhan Yunwei mencoba untuk pergi, mengabaikan segalanya, tetapi pada akhirnya, dia mendapati dirinya menatap ke arah kehampaan yang kacau.
"Lupakan saja. Siapa bilang aku berhutang budi padamu?" gumamnya, "Jika sesuatu benar-benar terjadi, aku akan mengambil Batu Penghancur Mimpi dan lari saja."
Dia tidak akan menatapnya lagi.
Setelah mengambil keputusan, ia merasakan kejernihan pikiran yang tiba-tiba, tanpa ragu lagi. Sambil memegang Batu Penghancur Mimpi, ia mengikuti arah yang baru saja ditinggalkan Yue Zhiheng.
Di bawah langit kelabu, lampion merah berkelap-kelip di mana-mana.
Sebuah perahu mewah berlayar di sungai yang gelap, dan di bagian paling bawah kabin, sekelompok anak-anak dikurung.
Yang termuda baru berusia empat atau lima tahun, yang tertua sekitar dua belas atau tiga belas tahun, dan semuanya memiliki ekspresi kosong di mata mereka.
Di sudut ruangan, seorang anak laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun menyerahkan belati kepada seorang gadis, sambil merendahkan suaranya, "Saudari, ingatkah kau apa yang kukatakan? Saat kita sampai di Menara Jianhuan , kau harus mencoba mendekati para kultivator spiritual dari luar. Asalkan kau menunjukkan pola di pinggangmu kepada mereka, mereka akan membawamu keluar."
Gadis itu tidak bisa berbicara, tetapi membuat beberapa isyarat.
"Baiklah, begitu kau meninggalkan Kota Du'e , kau bisa menemukan ibumu."
Gadis itu tersenyum mendengar kata-kata itu dan mengangguk dengan antusias.
Yue Zhiheng yang berusia delapan tahun menundukkan matanya, menyembunyikan belati di tangannya, dan dengan tenang mengingatkannya, "Tapi jangan biarkan para kultivator spiritual ini membawamu untuk mencari ibu. Begitu kau keluar, gunakan belati ini untuk membunuh mereka. Bahkan jika kau tidak bisa membunuh mereka, kau harus menemukan cara untuk melarikan diri."
Gadis bisu itu menggelengkan kepalanya ketakutan, ekspresinya penuh kebingungan—bagaimana mungkin dia membunuh seseorang yang telah membantunya?
Bocah itu mencibir, "Mereka bukan penyelamat. Aku dengar dari orang-orang di istana bawah tanah bahwa mereka akan menjual Anak Roh Jahat dan mengubahmu menjadi gendang kulit manusia atau artefak magis. Kau tidak bisa mempercayai mereka!"
Gadis bisu itu memberi isyarat— Tapi aku akan memohon pada mereka untuk membiarkanku pergi. Kita bukan makhluk jahat kecil, kita adalah kultivator spiritual, kan?
Yue Zhiheng terdiam.
Dia bahkan tidak tahu siapa dirinya. Hal pertama yang diingatnya adalah istana bawah tanah yang sangat besar dan seorang wanita yang terkadang gila, terkadang lembut.
Itu adalah ibu mereka.
Saat marah, dia akan dengan lembut memeluk mereka dan memberi tahu mereka bahwa mereka bukanlah roh jahat kecil, melainkan anak-anak dari keluarga Yue. Ayah mereka adalah Yue Jinyan, putra sulung dari keluarga Yue.
Ayahnya sudah lama mengatakan kepadanya bahwa jika mereka memiliki anak, anak laki-lakinya akan diberi nama Yue Zhiheng.
Dia akan mengelus kepalanya dan dengan lembut melantunkan, "Kepada rakyat, kuberikan rahmatku. Seperti bulan yang tak pernah surut, seperti matahari yang selalu terbit."
"Untuk anak perempuan, ia akan dipanggil Yue Qingluo. Angin musim gugur berhembus sepoi-sepoi, bulan musim gugur bersinar terang, dedaunan berguguran berkumpul dan berserakan, gagak-gagak kedinginan hinggap dan tersentak."
Itulah saat-saat paling bahagia bagi Yue Zhiheng dan gadis bisu itu. Namun sebagian besar waktu, ibu mereka akan kembali waras dan menatap mereka dengan mata dingin dan penuh kebencian, ingin membunuh mereka.
Sesekali, istana bawah tanah akan menguji anak-anak, memilih mereka yang memiliki potensi terbaik untuk Raja Chizhi .
Pada hari-hari itu, ibu mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkan meridiannya dan meridian gadis bisu itu, sambil tertawa dingin, "Kalian menginginkan keturunan yang sempurna? Jangan bermimpi."
Yue Zhiheng sudah tidak ingat lagi betapa menyakitnya ketika meridiannya dihancurkan berulang kali. Namun gadis bisu itu sepertinya tidak pernah menyimpan dendam. Setelah setiap ujian, dia tetap dengan antusias membawa makanan untuk ibu mereka.
Ibu mereka akan memalingkan muka dan menyuruh mereka pergi.
Kehidupan seperti itu berlanjut hingga mereka berusia tiga tahun. Ketika mereka berusia tiga tahun, seseorang datang dan menyelamatkan ibu mereka.
Pada hari itu, baik Yue Zhiheng maupun gadis bisu itu merasakannya—dia akan pergi.
Kedua anak itu memperhatikannya, tetapi tak satu pun dari mereka berbicara untuk menghentikannya.
Yue Zhiheng belum pernah melihat vitalitas seperti itu di mata ibunya sebelumnya. Ibunya menatap mereka dengan kebencian dan ekspresi yang rumit, dan malam itu, dia meninggalkan istana bawah tanah untuk selamanya.
Kehidupan tampaknya berjalan seperti biasa, tetapi jumlah anak-anak di istana bawah tanah secara bertahap berkurang. Dari lebih dari seribu ketika mereka pertama kali mengingatnya, sekarang hanya tersisa dua atau tiga ratus.
Yue Zhiheng sering menguping pembicaraan para penjaga. Mereka berkata:
"Keturunan Raja Chizhi ini sebagian besar mati muda. Mereka mulai bermutasi pada usia enam atau tujuh tahun, dan bakat mereka masih lebih buruk daripada kita. Kudengar, jika digunakan sebagai suplemen makanan, rasanya cukup enak."
"Hanya sedikit yang berhasil bertahan hingga dewasa. Apakah menurutmu pewaris sempurna Raja Chizhi benar-benar akan sekuat yang diceritakan dalam legenda?"
"Siapa tahu? Yang memiliki bakat terbaik justru dikuasai oleh penguasaan bola pada usia lima belas tahun."
Mereka tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Sejak hari itu, Yue Zhiheng mulai merencanakan untuk melarikan diri bersama gadis bisu itu. Dia belajar dari tindakan ibu mereka sebelumnya dan menghancurkan meridiannya sendiri dan meridian gadis bisu itu untuk menghindari ujian.
Dia sengaja menyinggung penjaga istana bawah tanah, membuat mereka memperlakukan dia dan gadis bisu itu sebagai sampah yang tidak berguna, lalu menjual mereka ke Menara Jianhuan .
Di luar kabin, bulan merah darah menggantung tinggi di langit.
Jalan di depan penuh ketidakpastian.
Selama bertahun-tahun, Yue Zhiheng hampir lupa seperti apa rupa wanita itu, dan dia tidak tahu apakah ibu mereka akan mengenali mereka jika mereka berhasil melarikan diri.
Apakah dia benar-benar anak keluarga Yue? Ataukah dia pewaris takhta Raja Chizhi ?
Gadis bisu itu juga cemas, tetapi kekhawatiran terbesarnya adalah Yue Zhiheng. Dia memandang penampilan luar biasa adik laki-lakinya—orang-orang mengatakan bahwa anak-anak tercantik dikirim untuk melayani tamu bangsawan di Menara Jianhuan .
"A Heng, apa artinya melayani tamu bangsawan?"
Bocah itu menundukkan matanya, tatapannya dingin dan hampa. Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan lembut, "Bukan apa-apa."
Dia bisa bertahan. Selama dia selamat, dia akan menemukan cara untuk pergi dan mencari ibu dan saudara perempuannya.
Dia telah mengalami mimpi ini berkali-kali.
Dalam mimpi-mimpi itu, ada anggota keluarga, seorang ayah yang berbakat, dan seorang kakek yang penyayang.
Jika ia mampu menanggung semua ini, akankah ia bisa tumbuh dewasa seperti murid-murid sekte abadi, seperti yang pernah digambarkan ibunya, hidup dengan penuh keanggunan dan kehormatan?
Ketika Zhan Yunwei sadar kembali, sebuah tangan berada di bahunya. Sebuah suara berkata, "Wen Xun, jangan marah. Raja Chizhi memang memiliki temperamen seperti ini. Kita telah menderita di sarangnya, tetapi di sini, kita akhirnya bisa menikmati sedikit kesenangan."
Tawa itu terdengar kasar dan menyeramkan. Zhan Yunwei memaksakan diri untuk menahannya, tidak menepis tangan yang berada di bahunya.
Dia memfokuskan pandangannya dan menyadari bahwa dia sedang duduk di dekat jendela.
Di luar, bulan merah darah menyinari sungai yang gelap, memberikan nuansa yang suram.
Sejenak, hati Zhan Yunwei mencekam. Yue Zhiheng berada dalam keadaan yang jauh lebih buruk dari yang dia bayangkan. Dia baru saja bertemu dengan Raja Chizhi yang baru muncul , tetapi Yue Zhiheng malah berakhir di jantung sarang makhluk jahat itu!
Bulan merah darah dan sungai gelap—inilah Kota Du'e yang pernah ia baca di buku-buku.
Jantungnya berdebar kencang. Sambil menyembunyikan kepanikannya di balik secangkir teh, dia mengamati sekelilingnya.
Pada saat itu, seseorang sedang duduk di depannya. Atau lebih tepatnya, sesuatu yang menyerupai manusia. Makhluk itu memiliki mata merah darah dan dikelilingi oleh aura hitam pekat yang jahat.
Itu adalah roh jahat, atau mungkin roh yang sadar.
Sekalipun bukan Raja Chizhi , ia tidak jauh dari menjadi salah satunya. Zhan Yunwei tidak menyangka bahwa roh jahat tingkat tinggi di Kota Du'e akan tampak hampir identik dengan manusia biasa. Ia menduga bahwa semakin sempurna dan mirip manusia roh jahat itu, semakin kuat ia.
Ia tak kuasa menahan rasa ingin tahu tentang apa yang telah terjadi padanya. Ia menunduk dan melihat sepasang tangan pucat dan kurus, juga dikelilingi kabut hitam.
Untungnya, dia masih berupa roh jahat.
Di Kota Du'e , menjadi roh jahat berarti dia setidaknya bisa melawan. Jika dia tidak bisa menang, dia bisa bergabung dengan mereka dan mungkin berpura-pura berbaur. Tetapi jika dia adalah seorang kultivator roh di sini, dia akan berada di ambang kematian.
Dia memaksakan diri untuk tenang, mencoba memahami di mana dia berada dan apa yang perlu dia lakukan.
Pria di sampingnya tidak mengecewakannya dan mulai menjelaskan, " Menara Jianhuan adalah tempat yang cukup unik. Kami sudah bosan menyiksa kultivator spiritual. Daging mereka rasanya sama saja, tetapi di sini, kami memiliki sesuatu yang berbeda."
Zhan Yunwei bertanya, "Apa bedanya?"
Matanya yang merah darah berkilauan penuh kekejaman dan kenikmatan. " Para ahli waris Raja Chizhi yang terlantar—semuanya dibawa ke sini. Frustrasi yang kita derita dari Raja Chizhi dapat dibalas pada bajingan-bajingan kecil ini."
Hati Zhan Yunwei dipenuhi perasaan tidak enak.
Hal-hal yang sebelumnya tidak masuk akal kini menjadi lebih jelas. Dia teringat malam saat dia menikah dengan Yue Zhiheng, memperhatikan perilaku aneh gadis bisu itu. Hatinya mencekam. Mungkinkah ini yang dia takutkan?
"Para kultivator spiritual yang kita tangkap sebelumnya, tidak bisa kita pelihara, tetapi para pewaris Raja Chizhi ini ... Haha, ini bahkan lebih menyenangkan," lanjut roh jahat di depannya. "Mereka dibesarkan di istana bawah tanah, bodoh dan tidak tahu apa-apa. Coba tebak apa kata-kata terakhir bajingan kecil yang mati di bawah cambuk jiwaku?"
Zhan Yunwei menatap dingin pria bengkok itu dan berpura-pura tertarik. "Oh? Ceritakanlah."
"Aku melemparkan pisau di depannya, ingin melihatnya melawan sebelum dia mati, memberinya sedikit harapan, lalu mengambilnya kembali. Tapi dia tidak berani mengambilnya. Sebaliknya, dia memohon agar aku mengampuninya, menunjukkan belas kasihan, mengatakan bahwa dia akan patuh," pria itu tertawa dengan suara yang mengerikan. "Dia jelas keturunan serigala, tetapi dia tidak berani menunjukkan cakarnya, sama seperti kultivator spiritual dari pihak Lingyu ."
Zhan Yunwei hampir meremukkan cangkir di tangannya.
Pada saat itu, suara genderang bergema dari luar, dan dalam suasana yang berat dan mencekam, sebuah kapal mewah berlayar di sepanjang sungai yang gelap.
Roh jahat dari Menara Jianhuan , mengenakan topeng putih, melayang ke tanah, suaranya rendah saat berkata, "Dua tamu terhormat, silakan datang dan pilih para pelayan bunga untuk melayani Anda malam ini."
Meskipun dia tidak mengerti apa arti "budak bunga", mengingat di mana dia berada, dia bisa menebak maknanya dengan cukup yakin.
Zhan Yunwei tahu bahwa dia hanya bisa melakukan segala sesuatu selangkah demi selangkah. Dia harus menemukan Yue Zhiheng terlebih dahulu untuk mencari tahu di mana Batu Penghancur Mimpi disembunyikan.
Dia melangkah maju, mengikuti roh jahat itu.
Anak-anak Raja Chizhi , yang telah dibawa ke Menara Jianhuan , telah berganti pakaian bersih dan mencuci muka mereka.
Anak-anak itu, gugup dan gelisah, berdiri bersama, bingung dan takut karena mereka tidak tahu apa yang akan mereka hadapi, wajah mereka penuh kebingungan.
Zhan Yunwei langsung melihat anak terakhir dalam barisan. Tak salah lagi—wajahnya terlalu mencolok.
Di bawah cahaya bulan merah darah, Yue Zhiheng muda tampak menonjol di antara yang lain. Kulitnya cerah, dan auranya luar biasa. Tidak seperti anak-anak lain yang tampak seperti boneka, ada keteguhan dalam dirinya.
Zhan Yunwei langsung menyadarinya, begitu pula pria berwajah aneh di sampingnya. Benar saja, pria itu menyipitkan mata dan menunjuk ke arah Yue Zhiheng.
Jantung Zhan Yunwei berdebar kencang. Memikirkan temperamen Yue Zhiheng, dia takut pria itu akan melarikan diri atau bahkan bertarung sampai mati.
Jari-jarinya berkedut, dan dia siap menyerang pria itu jika perlu. komentar
Namun, yang mengejutkannya, Yue Zhiheng, dengan wajah pucat, tetap diam dan tak bergerak.
Komentar
Posting Komentar