Sejak malam itu, saya tidak pernah lagi kembali ke rumah besar tersebut.
Mungkin karena luka batin saya tidak pernah diobati, dan kekuatan spiritual saya terkunci, di tengah malam, saya sekali lagi jatuh ke dalam mimpi aneh yang sering saya alami ketika masih kecil.
Dalam mimpi itu, aku masih terbungkus kain bedong, dengan suara burung-burung awan berkicau merdu di telingaku. Setiap kali angin bertiup dan daun-daun berguguran, lonceng giok di koridor akan berbunyi lembut.
Namun perlahan, suara burung-burung awan digantikan oleh tangisan yang memilukan, penuh dengan permohonan tanpa henti, saat kabut hitam menyebar di langit, dan api berkobar di mana-mana.
Aku sangat tersentuh oleh kesedihan ini, dan sulit untuk mengendalikan rasa sakit yang luar biasa, sampai sepasang tangan lembut dan dingin dengan lembut menutupi telingaku. Barulah saat itu rasa sakit mulai mereda.
Aku memiliki firasat aneh bahwa ini adalah tangan ibuku, yang belum pernah kutemui.
Terdengar perdebatan terus-menerus di telingaku, tetapi aku tidak bisa mendengar kata-katanya dengan jelas. Aku hanya samar-samar mendengar istilah "wabah," "kejahatan iblis," "Crossing Doom City," dan "segel"... Akhirnya, terdengar pertanyaan yang diiringi isak tangis: "Bagaimana kau tega untuk…"
Apa yang mungkin mereka maksud dengan "bertahan untuk"?
Aku berusaha keras untuk mendengar sisanya, tetapi tiba-tiba merasa seperti tenggelam, sensasi sesak napas yang melanda diriku. Dunia kembali hening.
Sensasi tenggelam ini begitu nyata sehingga hampir membuatku terbangun terengah-engah. Mengapa aku terus mengalami mimpi ini? Ayahku selalu mengatakan bahwa ibuku hanyalah wanita biasa, lemah kesehatannya, yang meninggal setelah melahirkanku.
Apakah orang dalam mimpi itu benar-benar ibuku? Apa hubungan ibuku dengan kota iblis, Crossing Doom City?
Pertanyaan-pertanyaan ini bagaikan kabut yang menutupi kebenaran di depan mataku, dan sebuah suara di dalam pikiranku mengatakan bahwa untuk mengungkap kebenaran, aku harus melewati penghalang itu, menuju Crossing Doom City.
Saat aku berdiri terpaku di tempat, aku mendengar suara di dekatku berkata, "Nona Muda, Anda sudah bangun."
Suara lain mengoreksinya dengan tegas: "Shihu, kau belum bisa memanggilnya seperti itu."
Aku memfokuskan pandanganku dan menyadari bahwa dua wajah asing telah muncul di ruangan itu.
Mereka berdua mengenakan jubah hijau dan putih, tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, rambut mereka diikat dengan gaya rambut pelayan.
Orang-orang yang dikirim oleh keluarga Yue? Aku menarik napas dalam-dalam, mengingat kembali hal ini.
Di kehidupan saya sebelumnya, keluarga Yue juga mengirimkan saya hadiah pertunangan beserta dua pelayan wanita.
Saat itu, aku yakin Pei Yujing akan datang, jadi aku membenci pernikahan yang diberikan oleh kekaisaran dan sibuk mengkhawatirkan nasib ayahku yang tidak pasti. Aku tidak menerima hadiah pertunangan dan bahkan tidak bertemu dengan kedua pelayan itu.
Namun kali ini, saya bertemu mereka secara langsung.
"Ada sesuatu yang berbeda," pikirku dalam hati.
Pelayan yang berbicara sebelumnya berkata, "Nyonya Muda… Nona Zhan, apakah Anda merasa tidak enak badan?"
Aku menyadari bahwa luka dalamku telah diobati; aku hanya perlu beristirahat. Dokter pasti sudah datang berkunjung. Aku menggelengkan kepala lalu bertanya, "Siapa nama kalian?"
"Nama pelayan itu adalah Shihu."
Pelayan yang lebih tenang, yang telah mengoreksi pelayan pertama, berkata, "Nama saya Bai Rui."
Aku melirik ke langit dan menyadari bahwa sudah hampir tengah hari.
Chen Ye menunggu di luar dengan hadiah pertunangan. Saat membuka pintu, ia melihat dua burung phoenix menarik kereta yang penuh dengan artefak magis.
Saya sedikit terkejut. Keluarga Yue begitu murah hati?
Aku ingat bahwa orang-orang dari keluarga Yue tidak memiliki hubungan yang baik dengan Yue Zhiheng, dan aku tidak menyangka mereka akan mengerahkan banyak usaha untuk menyiapkan hadiah pertunangan.
Namun, saat aku dengan santai mengamati isi kereta itu, aku menyadari ada beberapa benda magis berharga yang sudah diletakkan di atasnya.
Barang-barang ini benar-benar berkah yang tak terduga. Aku telah merencanakan untuk mencari cara melarikan diri dengan Cermin Zhan Shu dan anggota keluargaku yang dikurung di penjara. Apa yang lebih baik bagi seseorang sepertiku, yang kekuatan spiritualnya telah disegel, selain sejumlah alat magis yang ampuh!
Mengirimkan barang-barang ini... apakah Yue Zhiheng terlalu percaya diri? Apakah dia berpikir aku tidak bisa melarikan diri, atau bahwa aku просто tidak akan menerimanya?
Aku masih ingat pertama kali aku mendengar nama Yue Zhiheng, dari mulut ayahku. Penguasa gunung itu memandang warga sipil yang panik dan melarikan diri, lalu menghela napas, "Pemuda ini kejam dan licik, namun sangat berbakat. Jika diberi waktu, dia pasti akan menjadi lawan yang tangguh."
Siapa sangka kata-katanya akan menjadi kenyataan? Hanya dalam beberapa tahun, Yue Zhiheng telah naik pangkat menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di kekaisaran, algojo paling mematikan bagi kaisar.
Aku tak bisa menahan diri untuk merenung. Ayahku selalu berkata bahwa seseorang dengan pikiran yang begitu dalam tidak akan begitu sombong.
Aku menggertakkan gigi. Baiklah. Jika dia begitu yakin aku tidak akan menerimanya, kali ini aku akan menerimanya.
Karena dia telah diberi kesempatan, dia harus memanfaatkannya apa pun yang terjadi.
"Mohon sampaikan terima kasih saya kepada Tuhan dan Nyonya Yue."
Chen Ye tidak menyangka Yun Wei akan menerima, dan setelah ragu sejenak, dia memimpin anak buahnya pergi.
Setelah mereka pergi, Yun Wei, ditem ditemani oleh dua pelayan, mulai memeriksa barang-barang di kereta phoenix.
Sebagai seorang Master Roh, Yun Wei tidak terlalu mahir menggunakan alat-alat sihir. Dia memperhatikan bahwa sebagian besar artefak sihir memiliki pola teratai biru es yang samar dan bertanya kepada kedua pelayan itu, "Apa ini?"
Bai Rui, yang bukan berasal dari keluarga Yue, juga tidak banyak tahu tentang penempaan. Shi Hu-lah yang angkat bicara dan menjelaskan, "Semua alat sihir yang ditempa oleh Tuan Muda akan memiliki tanda ini."
Mendengar itu, Yun Wei langsung merasa gelisah. Dia segera meletakkan artefak magis dengan pola teratai. Dia tidak berani meremehkan Yue Zhiheng, jadi dia tidak punya pilihan selain memilih beberapa barang yang berpotensi berguna dari tumpukan artefak magis tanpa pola teratai.
"Kemasi sisanya dulu," perintahnya.
Mereka bertiga bekerja hingga larut malam, dan baru ketika Shi Hu teringat bahwa Yun Wei seharusnya menikah keesokan harinya, ia dengan lembut mendesak Yun Wei untuk beristirahat.
Bai Rui membawa air dan mengikuti Yun Wei ke ruangan dalam. Ketika melihat Shi Hu masih sibuk mengatur barang-barang, Bai Rui perlahan menutup pintu dan mendekati Yun Wei.
Yun Wei merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan dengan gerakan cepat, dia mengangkat tangannya dan menekan kipas kacanya ke tenggorokan Bai Rui, bertanya, "Siapakah kau?"
Bai Rui tidak menyangka Yun Wei, sebagai seorang Guru Roh, akan begitu tajam. Kipas ajaib itu sangat tajam, dan dengan satu gerakan salah, kipas itu bisa dengan mudah melukai kulitnya. Sambil merendahkan suaranya, Bai Rui berkata, "Nona Zhan, ibuku dulunya adalah murid Gunung Changya, Xue Yunmeng. Aku tidak tahu apakah kau mengenali nama itu. Tetua Qi, setelah mendengar bahwa kau dipaksa menikah dengan bajingan itu, secara khusus mengatur agar aku ditempatkan di keluarga Yue untuk membantumu menemukan kesempatan untuk melarikan diri."
Saat berbicara, Bai Rui tidak lagi memiliki ekspresi lembut seperti sebelumnya. Alisnya berkerut penuh tekad, dan sikapnya tenang namun tegas. Jika diperhatikan lebih dekat, orang juga dapat mendeteksi aura yang tak salah lagi dari seorang kultivator spiritual yang telah membangkitkan urat spiritualnya.
Yun Wei tidak menyangka akan bertemu seseorang dari pihaknya sendiri. Dia meletakkan kipasnya dan, karena tidak bisa menyembunyikan kecemasannya, bertanya, "Bagaimana kabar orang-orang dari Sekte Abadi? Bagaimana dengan ayahku? Apakah dia baik-baik saja?"
Bai Rui menundukkan pandangannya, matanya dipenuhi kesedihan.
Penguasa Gunung sedang dalam kondisi kesehatan yang buruk. Penguasa Gunung Changya yang baik hati dan murah hati telah mengunjungi Kota Penyeberangan Malapetaka berkali-kali untuk menyelamatkan orang-orang, dan selama bertahun-tahun, kesehatannya telah memburuk secara drastis. Setelah pertempuran antara Sekte Abadi dan dinasti, untuk memastikan keberangkatan orang-orang dari Gunung Abadi dengan selamat, Penguasa Gunung bahkan mengorbankan kultivasinya dan meminum pil pemusnah nyawa.
Bai Rui melanjutkan, "Setelah pertempuran itu, kami terpisah dari Penglai. Meskipun para Tetua bersatu untuk menyelamatkan nyawa Raja Gunung, dia telah koma sejak saat itu."
Karena itu, para Tetua tidak lagi dapat membantu menyelamatkan Yun Wei dan Zhan Shu Jing.
Namun, mendengar kabar tentang ayahnya yang selamat jauh lebih berharga daripada apa pun. Di kehidupan sebelumnya, Yun Wei mengetahui pengorbanan yang telah dilakukan ayahnya, dan meskipun ia khawatir dan takut akan keselamatannya, ia harus memaksa dirinya untuk menahan emosinya, semua itu demi Zhan Shu Jing, yang terkurung di penjara bawah tanah.
Kini setelah mengetahui ayahnya masih hidup dan para Tetua bekerja sama untuk merawatnya, Yun Wei akhirnya merasa lega. Ia akhirnya bisa melepaskan beban berat yang selama ini membebani hatinya.
Selama dia masih hidup, pil spiritual itu bisa dipulihkan.
Bai Rui melirik artefak magis di tangan Yun Wei dan mengerutkan kening. "Nona, ibu kota berada di bawah hukum darurat militer, dan besok, Anda seharusnya menikahi bajingan dari Biro Chitian itu. Apakah Anda punya rencana?"
Yun Wei menjawab, "Saudaraku dan klan kami masih berada di bawah kekuasaan dinasti."
Jika mereka bertindak gegabah, orang pertama yang akan menderita adalah Zhan Shu Jing. Meskipun Yue Zhiheng telah memberinya pil spiritual sebelum kematiannya, suasana hatinya tidak menentu, dan kekejamannya sudah terkenal. Yun Wei tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa Zhan Shu Jing.
Dia lebih memilih untuk percaya bahwa pada saat itu, Yue Zhiheng telah disiksa hingga tak dapat dikenali lagi, atau bahwa ada konspirasi yang lebih dalam di balik tindakannya.
Lagipula, hanya orang yang benar-benar gila yang akan melakukan hal seperti menggali pil spiritual.
Bai Rui tampaknya tahu bahwa masalah yang menyangkut Zhan Shu Jing itu rumit. Untungnya, sebelum datang ke sini, para Tetua telah mendiskusikan strategi mereka. Dia telah membawa sesuatu bersamanya.
Bai Rui mengeluarkan sebuah kotak giok kecil, seukuran kuku jari, dari sakunya. Di dalamnya terdapat sebuah pil transparan.
"Ini adalah Pil Boneka Iblis."
Yun Wei terkejut para Tetua meminta Bai Rui untuk membawa barang ini. Dia pernah melihat Pil Boneka Iblis ketika masih muda. Pil itu, bersama dengan berbagai benda iblis lainnya, disegel di sebuah menara tinggi, semuanya disita dari Kota Crossing Doom. Menurut peraturan Sekte Abadi, tidak seorang pun diizinkan menggunakan "barang-barang terlarang" dari Kota Crossing Doom.
"Para Tetua mengatakan bahwa jika Guru Pei tidak dapat menyelamatkanmu, kita harus mencari cara untuk memberikan pil ini kepada Yue Zhiheng. Dinasti ini terlalu kuat. Saat ini, satu-satunya yang dapat membebaskan klanmu dan Gurumu dari penawanan dengan aman adalah Yue Zhiheng, kepala Biro Chitian."
Sekte Abadi terdesak hingga ke ambang kehancuran, dan dalam keputusasaan, mereka bahkan sampai menggunakan Pil Boneka Iblis. Itu adalah langkah yang menentukan, yang menunjukkan bahwa mereka dikepung dari segala sisi, tanpa pilihan lain yang tersisa.
Yun Wei menatap pil di tangannya, tidak yakin apakah harus merasa iba atau sedih.
Dia tahu bahwa siapa pun yang mengonsumsi Pil Boneka Iblis akan menjadi boneka yang bodoh dan tak berperasaan dalam waktu enam jam—sepenuhnya berada di bawah kekuasaan orang lain. Sekuat apa pun kultivasi mereka, mereka tidak akan berdaya untuk melawan efek iblis dari pil tersebut.
Ini memang solusi terbaik untuk menyelamatkan saudara laki-lakinya dan yang lainnya.
Bai Rui menyarankan, "Besok adalah pesta pernikahan besar. Perhatian Yue Zhiheng kemungkinan besar akan tertuju pada upaya menjaga Tuan Pei, jadi aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelipkan pil itu ke dalam anggur atau makanannya saat dia lengah."
Yun Wei menggelengkan kepalanya. "Itu tidak akan berhasil. Pil Boneka Iblis itu berbau. Begitu dia mencium baunya, dia tidak akan meminumnya."
Bai Rui mengendus pil itu dan memang mendeteksi aroma yang samar. Aromanya tidak kuat, tetapi dengan kemampuan Yue Zhiheng, dia pasti bisa mengetahuinya.
Bai Rui terdiam sejenak. Setelah jeda yang cukup lama, dia menatap Yun Wei, pandangannya tertuju pada bibir merah cerahnya. "Nona, mengapa Anda tidak berkorban? Saya perhatikan aroma pil ini sangat mirip dengan lip balm."
“…” Ekspresi Yun Wei menegang, dan matanya membelalak saat menatap Bai Rui.
Dia menatap gadis muda itu, yang kira-kira seusia dengannya, dan tidak pernah menyangka ada bakat seperti itu di Gunung Longya.
Bai Rui menambahkan, "Oh, saya tidak dibesarkan di Gunung Longya. Saya tumbuh di distrik perbatasan bersama ayah saya."
Daerah perbatasan dipenuhi dengan berbagai macam orang, dan orang telah melihat segalanya—penipu, penggelap dana, dan segala macam rencana jahat. Anak-anak di tempat-tempat ini tumbuh dengan keberanian dan tidak takut menggunakan cara apa pun yang diperlukan.
"Tidak... aku tidak mau!" Yun Wei merasa kata-kata itu hampir terucap dari sela-sela giginya yang terkatup rapat.
Bai Rui menatapnya dengan tidak setuju. "Bagi kultivator spiritual seperti kita, kemurnian tidak penting. Yang penting adalah bagaimana kita bertahan hidup."
Yun Wei merasa jengkel. "Bukan karena alasan itu."
"Lalu, apa masalahnya?" desak Bai Rui, tak mau menyerah pada gagasan menggunakan pil itu. Yun Wei tertawa getir karena frustrasi. "Menurutmu kenapa Yue Zhiheng akan…"
Apakah dia benar-benar akan menciumnya? Apakah dia sudah gila?
Bai Rui terdiam dan mengerutkan alisnya. "Bukankah dia menghindari wanita?"
Yun Wei berpikir sejenak lalu mengangguk.
Lalu dia menggelengkan kepalanya lagi. Dia mengingat kembali tiga tahun yang dihabiskannya sebagai pasangan Yue Zhiheng. Bukan berarti mereka sama sekali tidak pernah menghabiskan waktu bersama di ranjang. Saat dia sangat marah padanya, dia bahkan mencoba membunuhnya.
Namun dia selalu waspada. Tak peduli berapa lama pun dia menunggu, begitu tangannya bergerak, dia akan meraih pergelangan tangannya dan menepis tangannya.
Dengan mata terpejam, dia akan mencibir. "Sudahlah, Nona Zhan. Aku belum selesai hidup. Aku belum ingin mati. Jika kau bergerak lagi, aku tak keberatan mengikatmu sampai tertidur."
Dia pernah curiga bahwa Yue Zhiheng sebenarnya tidak tidur ketika berbaring di sebelahnya, dan bertanya-tanya apakah dia terjaga, merencanakan suatu tipu daya.
Seringkali, mereka tidak tidur di sofa yang sama.
Mungkin karena lelah dengan kewaspadaan yang terus-menerus, dia ingat bahwa saat itu masih pertengahan musim panas ketika dia menerima surat dari Yue Zhiheng. Surat itu terbentang di udara, sebuah gulungan ajaib.
Surat itu berbunyi:
Nona Zhan, dinasti sedang dilanda kekacauan iblis, dan Biro Chitian sedang sibuk. Saya tidak akan lagi pulang malam hari. Anda dapat menangani semuanya sesuai keinginan Anda.
Tiga tahun sebagai pasangan, dan hubungan mereka lebih dingin daripada es dan salju. Yun Wei tidak pernah melihat tanda-tanda kasih sayang darinya kepada siapa pun. Satu-satunya petunjuk yang dia miliki berasal dari neneknya, yang menyebutkan keberadaan Nona Qu.
Namun Yun Wei belum pernah melihat bagaimana Yue Zhiheng berinteraksi dengan Nona Qu.
Jadi-
Yun Wei menatap kembali Pil Boneka Iblis itu. Ide gila ini mungkin hanya berhasil jika Nona Qu datang menyelamatkan. Jika tidak, wajahnya berkerut karena frustrasi yang aneh. Mungkinkah dia harus memaksakannya?
Dia benar-benar tidak bisa membayangkan skenario itu. Ketika dia tersadar, Yun Wei mengerutkan kening. Dia menyadari bahwa dia telah disesatkan oleh Bai Rui. Dia belum pernah mendengar tentang seorang Guru Roh yang mampu mengalahkan seorang kultivator, apalagi berhasil menahan mereka!
Komentar
Posting Komentar