"Apakah ada di antara kalian yang pernah mendengar tentang Anak Roh Jahat?"
Saat senja, sebagian besar kultivator spiritual merasa sedih, tidak lagi dipenuhi dengan antisipasi dan kegembiraan yang mereka rasakan di pagi hari.
Kakak Senior Duan memasang ekspresi muram: "Mengapa harus seorang Kultivator Pedang yang dikirim untuk melacak roh jahat?"
Setelah mengatakan itu, dia melirik dengan jijik ke arah kultivator spiritual di luar dan kemudian dengan penasaran bertanya kepada Zhan Yunwei: "Adik Zhan, kultivator seperti apa yang kau sukai?"
Para kultivator di Alam Roh umumnya terbagi menjadi tujuh kategori: Kultivator Pedang, Kultivator Pisau, Kultivator Alkimia, Kultivator Jimat, Kultivator Formasi, Kultivator Medis, dan Kultivator Senjata.
Anehnya, setiap tahun, Paviliun Zhiqiu melakukan survei terhadap para kultivator roh untuk memahami preferensi mereka terhadap pasangan Dao mereka, dan ditemukan bahwa lebih dari tujuh puluh persen kultivator roh lebih menyukai Kultivator Pedang sebagai pasangan mereka. Tahun ini, hasil survei bahkan lebih mengejutkan, dengan delapan puluh persen kultivator roh ingin menikahi Kultivator Pedang.
Zhan Yunwei menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Aku belum memikirkannya."
"Memang benar, kau masih muda," Kakak Senior Duan tersenyum. "Tapi pastikan kau tidak menyukai Kultivator Pisau atau Kultivator Senjata."
Zhan Yunwei bertanya, "Kenapa?"
"Coba pikirkan," jelas Kakak Senior Duan, "Mengapa semua orang menyukai Kultivator Pedang? Karena mereka umumnya yang paling tampan. Dewa Pedang itu elegan dan luar biasa, dan mereka seringkali sangat setia kepada pasangan Dao mereka. Belum lagi, pakaian mereka selalu yang paling enak dipandang."
Zhan Yunwei teringat jubah dari berbagai sekte dan mengangguk setuju.
Yue Zhiheng menatap Zhan Yunwei sejenak.
Termotivasi, Kakak Senior Duan melanjutkan mendidik juniornya: "Para kultivator lain juga baik-baik saja, masing-masing dengan kekuatan mereka sendiri. Tetapi Kultivator Pisau itu kasar; bilahnya berat, jadi para kultivator itu sendiri tidak terlihat begitu bagus. Lihat saja kakak senior yang memegang pisau di luar sana, lengannya sangat kekar, hampir sama… yah, hampir sama dengan pinggangmu."
Zhan Yunwei tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik ke bawah.
Yue Zhiheng juga melirik, tetapi terdiam sejenak.
"Sedangkan untuk Kultivator Senjata, mereka bahkan lebih membosankan. Mereka menghabiskan waktu di dekat tungku, tetapi seorang Kultivator Alkimia dapat memurnikan sejumlah pil dalam tiga hingga lima hari, sedangkan Kultivator Senjata membutuhkan setidaknya setengah bulan, dan terkadang hingga tiga atau empat bulan. Setelah menikah, jika pasangan Dao Anda adalah Kultivator Senjata yang tinggal di dekat tungku sepanjang hari, dapatkah Anda menahannya?"
Kakak Senior Duan berpikir sejenak, lalu menutup bibirnya dan menambahkan, "Lagipula, kau tahu, kebanyakan Kultivator Senjata melakukan semuanya sendiri, terutama saat menempa alat-alat sihir. Proses penempaan artefak tidak berbeda dengan pandai besi. Kekuatan mereka… Terakhir kali, aku dihentikan oleh seorang Kultivator Senjata yang mencengkeram lenganku, dan aku hampir terkilir. Aku seorang kultivator spiritual, bukan berkulit besi yang kuat seperti mereka yang bisa menahan penempaan tanpa henti!"
Zhan Yunwei merenung dengan saksama.
Yue Zhiheng bersandar di dinding kereta, ekspresinya acuh tak acuh saat ia berhenti mendengarkan celoteh para gadis. Ia menatap langit yang semakin gelap, matanya termenung. Energi spiritual penuh dendam yang membentuk fatamorgana itu tampak seperti jaring, perlahan bergerak saat malam mendekat.
Ilusi optik itu paling berbahaya di malam hari. Jika mereka bisa bertahan hingga fajar, ilusi optik Zhan Yunwei akan perlahan runtuh. Roh-roh pendendam pasti akan bertindak malam ini.
Dunia di matanya, yang dipenuhi roh jahat, tampak bagi gadis-gadis itu seperti malam musim semi biasa.
Sorakan tiba-tiba terdengar: "Para kakak senior Kultivator Pedang telah kembali!"
Semua orang dengan penuh harap menantikan kedatangan para Kultivator Pedang untuk menyambut mereka. Meskipun mereka semua berada di akademi yang sama, studi kultivasi spiritual dan kultivasi para master spiritual sangat berbeda, dan mereka tinggal berjauhan.
Bahkan Kakak Senior Duan pun tak kuasa menahan desahan ragu: "Mereka lebih suka menjaga diri tetap bersih dan menghindari masalah. Itu adalah kekuatan mereka, tetapi juga kelemahan mereka."
Zhan Yunwei tak kuasa menahan tawa kecilnya.
Itu benar. Bagi para Kultivator Pedang, para kultivator roh yang halus dan berharga memang agak merepotkan.
Alih-alih mengkhawatirkan apakah kakak-kakak senior akan datang menyapa mereka, dia menatap A Heng di sampingnya dan bertanya, "Di mana kita akan menginap malam ini?"
Baik dia maupun A Heng sangat membutuhkan mandi.
Kakak Senior Penglai berpikir sejenak sebelum berbicara: "Guru Gunung Qiyang masih menyelidiki sumber energi jahat dan belum kembali. Tidak pantas mengunjunginya sebelum beliau kembali. Beberapa hari yang lalu, saya menerima undangan dari Tuan Kabupaten Qiyang untuk menginap di kediamannya."
Seorang adik laki-laki menggaruk kepalanya: "Siapa yang akan memberi tahu mereka?"
Kakak Senior Penglai mengangkat alisnya dan melirik Pei Yujing yang sedang memoles pedangnya. Dia tersenyum dan berkata, "Adik Junior Pei, kenapa kau tidak pergi saja?"
Pei Yujing, yang fokus pada pedangnya, menjawab dengan dingin, "Aku sedang sibuk. Tidak akan pergi."
Kakak Senior Penglai tak kuasa menahan tawa. Pei Yujing adalah pendekar pedang alami, sangat tampan, namun temperamennya yang dingin justru menarik lebih banyak perhatian dari para gadis.
Dua tahun lalu, Pei Yujing diperintahkan untuk menghibur beberapa gadis kultivator roh yang datang mengunjungi Penglai. Namun, pendekar pedang muda yang seorang diri memasuki sarang roh jahat untuk membunuh iblis akhirnya kewalahan oleh perhatian para gadis itu. Kesabarannya diuji hingga batasnya, dan akhirnya, dia harus menghunus pedangnya melawan mereka.
Tentu saja, Pei Yujing kemudian ditegur oleh Guru Penglai.
Setelah teguran itu, Sang Guru menghela napas tak berdaya: "Meskipun kau berlatih Pedang Tanpa Hati, jangan terlalu kejam, Yujing. Bahkan aku pun tak bisa menghentikan para master gunung lain untuk datang mencari keadilan bagi putri-putri mereka… Tidak bisakah kau setidaknya berpura-pura, huh?"
Kakak Senior Penglai masih ingat dengan jelas saat murid mudanya berdiri di bawah pohon Bodhi, mengerutkan kening dan berkata, "Aku tidak bisa bergaul dengan para kultivator spiritual."
Sementara semua orang mendambakan kultivator spiritual, murid junior mereka yang eksentrik di Penglai sangat berbeda. Saat Gunung Ling mengalami kemunduran, semua orang tahu jauh di lubuk hati bahwa Penglai membutuhkan tuan muda untuk membentuk aliansi pernikahan. Untuk berjaga-jaga, akan lebih baik jika dia bisa memiliki seorang penerus dengan warisan Tulang Pedang.
Emosi tidak diperbolehkan, namun pewaris harus tetap dilahirkan.
Baik bagi Pei Yujing maupun bagi calon pasangan Dao-nya, ini adalah masalah yang tidak adil. Oleh karena itu, para tetua Penglai merasa sangat bersalah terhadap Pei Yujing.
Kakak tertua menghela napas dalam hati. Ia tidak bermaksud menggoda, dan juga tidak sengaja mencoba membuat adik laki-lakinya tersenyum. Ia hanya berharap muridnya bisa bahagia dan membiarkan kegembiraannya terpancar.
"Xue Chao, kau dan rombonganmu duluan," kata kakak tertua.
Xue Chao dan yang lainnya tidak menyangka keberuntungan sebesar ini akan menimpa mereka. Karena Pei Yujing tidak mau pergi, mereka dengan senang hati menggantikannya!
Xue Chao, yang jarang merasa malu, menyesuaikan posisi pedang di punggungnya, berusaha tampak bermartabat.
Kakak-kakaknya menggodanya: "Ada apa ini, Xue Chao? Apa kau punya gadis yang ingin kau temui?"
Xue Chao menjawab, "Ayahku bercerita bahwa beberapa tahun lalu, beliau dan Tuan Gunung Changya mengusir beberapa roh jahat. Keluarga Tuan itu memiliki seorang putri muda yang cantik, seorang adik perempuan yang sangat berbakat. Ayahku ingin aku berprestasi di akademi. Jika aku cukup beruntung untuk memenangkan hatinya, beberapa tahun lagi, beliau akan melamarku. Kudengar adik perempuan itu juga hadir di sini hari ini."
Pujian setinggi langit yang menyebutnya sebagai "yang paling luar biasa yang pernah dilihatnya" membuat para kultivator pedang penasaran. Bagaimanapun, mereka masih muda, dipenuhi kerinduan akan cinta, seperti orang biasa lainnya, bukan kultivator pedang abadi dalam legenda.
Kakak tertua memperhatikan bahwa ketika Pei Yujing mendengar ini, tangannya berhenti mengusap pedang. Kemudian dia mendongak.
"Kakak," Pei Yujing tiba-tiba menatapnya dan berkata, "Aku sudah selesai membersihkannya."
Kakak tertua itu tidak langsung mengerti. "Oh, lalu?"
"Aku siap berangkat, tidak perlu terburu-buru," jawab Pei Yujing.
"..." Kakak tertua teringat bagaimana Pei Yujing biasanya menghindari kontak mata saat pergi dan bagaimana dia tidak menyukai makanan manis. Namun kali ini, dia berlama-lama di depan kue kastanye, akhirnya mengeluarkan batu spiritual untuk membeli sebungkus. Ekspresi kakak tertua tampak rumit.
Saat senja menyelimuti Kota Qiyang, gadis-gadis muda itu tak kuasa menahan napas dan berteriak kegirangan!
Siapa sangka bukan hanya beberapa kultivator pedang yang datang, tetapi orang yang paling ingin mereka temui—Pei Yujing—juga ada di sini! Ini benar-benar layak untuk didatangi!
Kakak Senior Duan dengan antusias meraih tangan Zhan Yunwei: "Ah, apa yang harus kukatakan pada Kakak Senior Pei nanti? Apakah dia hanya menyukai teknik pedang? Apakah terlalu lancang jika aku bertanya padanya tentang ilmu pedang?"
"Ini lebih dari sekadar maju," pikir Zhan Yunwei. "Kakak Pei mungkin menganggapmu gila."
Mengapa para master roh tidak pernah mendiskusikan teknik mereka dengan kultivator lain?
Yang disebut "jalan itu memiliki tata caranya, dan setiap keahlian memiliki spesialisasinya." Zhan Yunwei tidak berpikir bahwa ahli spiritual lebih lemah daripada kultivator pedang. Hanya saja sejak awal, dunia membatasi para ahli spiritual dalam hal pelatihan. Mereka dikurung dalam sangkar emas, dipaksa untuk berlatih teknik-teknik lembut dan non-tempur.
Namun kenyataannya, seni pengendalian roh yang paling ampuh memang ada. Konon, jika dikuasai, seni ini tidak hanya dapat mengusir roh jahat, tetapi juga memerintah semua kultivator spiritual. Sayangnya, pengendalian roh telah diklasifikasikan sebagai teknik terlarang.
Zhan Yunwei juga penasaran mengapa Kakak Pei ada di sini. Apakah dia datang untuk memberi tahu mereka di mana mereka akan menginap malam ini? Dia dan Kakak Duan bersandar di jendela kereta, mengamati pemandangan. Malam belum sepenuhnya tiba di Kabupaten Qiyang, tetapi bulan sudah terbit.
Zhan Yunwei melihat pemuda itu di bawah cahaya bulan yang sejuk, mengangguk sopan sebagai jawaban atas pertanyaan dari para kakak perempuan senior. Kemudian, seolah merasakan sesuatu, dia mendongak dan bertemu pandang dengannya melalui jendela.
Saat itu, Zhan Yunwei masih muda, dengan pipi selembut buah persik dan mata berbentuk almond. Ia belum secantik seperti yang akan terlihat kelak, tetapi ada pesona polos yang terpancar darinya.
Dia melihat senyum tipis muncul di mata Pei Yujing. Dia menundukkan kepala dan membisikkan sesuatu kepada Kakak Senior Duan, lalu berjalan menghampirinya.
Para pendekar pedang abadi selalu tampak begitu terbuka dan tegak.
Tatapan orang-orang di sekitarnya tertuju pada Zhan Yunwei, dan meskipun dia masih polos dalam hal percintaan, dia samar-samar merasakan sesuatu dan merasakan kehangatan menjalar di pipinya.
Akhirnya, Pei Yujing berhenti di depannya.
"Adik Zhan," dia berjalan mendekat, lalu sedikit mengalihkan pandangannya dan berkata, "Aku punya sesuatu untukmu."
Dia menatapnya, merasa sedikit canggung, dan secara naluriah bertanya, "Ada apa?"
Pei Yujing menyerahkan sebuah bungkusan kepadanya, matanya penuh senyum. "Ini sebagai tanda terima kasih karena telah menyelamatkan hidupku."
"Oh." Wajah Zhan Yunwei semakin memerah. Dia tahu bahwa jika dia tidak menerimanya, itu akan membuat Zhan Yunwei tidak nyaman, jadi dengan enggan dia mengulurkan tangan dan menerimanya.
Pei Yujing tidak bisa tinggal terlalu lama dan pergi bersama juniornya.
Zhan Yunwei memperhatikan bahwa bungkusan di tangannya terasa lembut, dengan aroma manis yang samar. Kehangatan energi spiritual masih melekat padanya. Dia membukanya dan menemukan sebungkus kue kastanye.
Ia teringat kembali saat Pei Yujing pernah bertanya padanya, ketika ia pertama kali tiba di akademi, apakah ada sesuatu yang kurang padanya. Karena lelah, ia menjawab dengan jujur dan mengantuk, "Tidak ada yang kurang padaku, tetapi aku sangat ingin makan kue kastanye buatan Tetua Xia dari Gunung Changya."
Kue kastanye di tangannya masih dilindungi oleh energi spiritual, mempertahankan bentuknya yang baru dibuat.
Perasaan terkejut dan gembira memenuhi hatinya saat ia mengambil sepotong, hanya untuk merasakan tatapan tertuju padanya.
Zhan Yunwei tiba-tiba teringat bahwa Ah Heng berada di pojok, menatapnya dengan mata gelap, tanpa berkata apa-apa.
Zhan Yunwei: "Apakah kamu juga ingin makan?"
Yue Zhiheng mengalihkan pandangannya dari pipi merah muda lembut gadis itu, nadanya lebih dingin dari sebelumnya. "Aku tidak menginginkannya."
Alam Ilusi tidak berbohong.
Dia menundukkan pandangannya, menggenggam pergelangan tangan kanannya dengan tangan kirinya, dengan tenang dan dingin menekan segel lotus.
Ingatan itu, sebagaimana adanya, Alam Ilusi menyajikannya persis seperti yang terjadi. Kecuali dia, orang luar itu, dia dan Pei Yujing pernah seperti ini di masa lalu.
Sebelum malam benar-benar tiba, rombongan tersebut sampai di Rumah Besar Tuan.
Penguasa kota itu adalah seorang pria paruh baya yang agak gemuk, dengan penampilan sederhana dan jujur. Dia sangat ramah dan bersahabat terhadap para master roh dan kultivator.
Begitu Zhan Yunwei melangkah masuk ke dalam rumah besar itu, dia merasakan ada sesuatu yang aneh. Dia menggunakan indranya dan menyadari bahwa energi spiritual di dalam rumah besar Tuan itu puluhan kali lebih padat daripada di luar!
Yue Zhiheng mengangkat matanya dan melirik ke arah gunung di belakang rumah besar itu, ekspresinya dingin dan suram, dengan seringai dalam hatinya.
Kakak Senior Duan tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya dengan bingung, "Tuan, mengapa energi spiritual di kediaman Anda begitu murni dan pekat?"
Sang Tuhan tersenyum dan berkata, "Nona muda ini sungguh jeli. Memang ada sesuatu yang istimewa di rumah-Ku. Aku telah mengatur Formasi Pengumpulan Roh di gunung belakang. Jika kalian tertarik, mengapa tidak datang dan melihatnya?"
Formasi Pengumpulan Roh?
Semua orang cukup penasaran. Bahkan Formasi Pengumpul Roh Tingkat Surgawi pun paling banyak hanya mampu mengumpulkan energi spiritual langit dan bumi, membuatnya sedikit lebih padat daripada tempat lain. Bagaimana mungkin hal itu dapat memiliki efek yang begitu signifikan?
"Karena ada harta karun langka yang tersegel di dalam formasi tersebut."
Tuhan tidak menyembunyikannya dan menyuruh hamba-hamba-Nya menerangi jalan, menuntun semua orang ke gunung di belakang.
Pei Yujing mengerutkan kening dan berkata, "Tuan, jika ini adalah teknik rahasia yang diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga Anda, apakah Anda keberatan jika kami memeriksanya?"
Sang Dewa tertawa terbahak-bahak, "Teknik rahasia apa? Itu hanya penemuan kebetulan dari sebuah benda menarik. Seseorang memberitahuku bahwa jika aku menekan benda ini dalam formasi, benda ini tidak hanya menyerap energi jahat dari langit dan bumi tetapi juga mengubahnya menjadi kekuatan spiritual. Awalnya, aku tidak mempercayainya, tetapi kemudian aku menemukan bahwa itu benar-benar berhasil."
Ia memiliki pemikirannya sendiri: "Namun, benda itu sudah hampir mati. Aku tidak tahu kapan kesempatan berikutnya untuk mendapatkannya akan datang. Kalian semua adalah pahlawan muda, jadi jika kalian kebetulan menemukan benda ini di masa depan, bisakah kalian tidak terburu-buru untuk memperdagangkannya dan menjualnya kepadaku?"
Zhan Yunwei tidak menyangka akan ada begitu banyak kata-kata yang saling bertentangan yang merujuk pada objek yang sama.
Jelas sekali itu disebut sebagai "sesuatu," tetapi mengapa dikatakan "sedang sekarat"?
Barulah ketika cahaya Mutiara Malam menerangi gunung di belakang dan cahaya bulan berubah dingin seperti air, Zhan Yunwei menoleh, hatinya terasa hancur.
Itu adalah sebuah objek yang bentuknya tidak bisa dia kenali dengan jelas.
"Ia," atau mungkin "dia," hanya memiliki kepala yang hampir tidak menyerupai bentuk manusia. Dengan ekor ikan, tanduk buas, sayap raksasa, taring, dan perut sapi, ia seperti monster tambal sulam yang meringkuk dalam formasi, dengan cap penyegel gunung yang menekannya.
Ia terengah-engah mencari udara, matanya kusam dan tidak fokus, membuatnya tampak semakin menakutkan.
Alis Yue Zhiheng tampak gelap dan tegas, pola bunga lotus di pergelangan tangannya hampir tidak mampu menahan emosinya.
Tangan yang menggendong anak itu terasa dingin, dan Zhan Yunwei menyadari bahwa ia masih menggendong seorang anak kecil. Namun, sepanjang perjalanan, Ah Heng tetap diam, dewasa, dan tampaknya tidak takut.
Dia menutup mata Ah Heng. "Tidak apa-apa, jangan takut."
Mata Yue Zhiheng tertutup oleh tangannya, dan di bawah cahaya bulan yang dingin, hanya tangan yang menutupi matanya itu yang masih memancarkan kehangatan lembut.
Dia tetap diam, perlahan-lahan menenangkan pola bunga lotus di pergelangan tangannya.
Seorang master roh muda menutup mulutnya, tidak yakin apakah karena takut atau jijik, dan tanpa sadar mundur selangkah: "A-Apa ini?"
Nada bicara Tuhan penuh makna: "Pernahkah kalian mendengar tentang 'Anak Roh Jahat'?"
Inilah garis keturunan yang paling tercemar, yang paling mengerikan penampilannya, tetapi secara paradoks, ini juga merupakan jenis keberadaan yang paling bermanfaat.
Komentar
Posting Komentar